2011: An
Bord der internationalen Raumstation weiß die amerikanische
Besatzung längst, daß der Komet nicht knapp an der Erde
vorbeirauschen, sondern sie treffen wird, was zur Folge hat,
daß die Astronauten sich weigern, abgelöst zu werden. Nun
ja, fast alle - außer Astronaut Bernstein, der mit Marsha Hunt
liiert ist. Für ihn ist die Weigerung der Astronauten
schlichtweg Meuterei. Und gegen die will er mit allen Mitteln
vorgehen - dazu braucht er die Pistole, die im Labor versteckt ist.
Marsha entdeckt dort, daß eine Pilzprobe unerwartete
Entwicklungen genommen hat. Zwar ist der Versuch, mit dem Pilz
Atemluft herzustellen, gelungen; allerdings sondert er dabei ein
Halluzinogen ab. Nur das Schlucken einer Pille verhindert, daß
die Besatzung sich in Junkies verwandelt.
Gegenwart: Crow bringt Matt tatsächlich nach Cape Canaveral zum
Shuttle. Dort erwartet ihn Hymes, der Matt nahebringt, daß man
in der nächsten Zeit in Richtung ISS aufbrechen wolle, und er
fragt Matt, ob er bereit sei, das Shuttle zu fliegen. Noch
zögert dieser - die Aussicht, daß dem WCA eventuell
Technologie in die Hände fällt, die dieser gegen die
Menschheit anwenden könnte, gefällt ihm nicht. Da Aruula
jedoch nichts über die Pläne in Erfahrung bringen kann -
Hymes, Crow und Lynne haben sich mit einer leichten Hypnose gegen ihr
Lauschen abgesichert - bittet Matt um Bedenkzeit.
Vergangenheit: Zwar gelingt es Bernstein, an die Pistole zu kommen,
aber es nützt ihm nichts, da das Magazin längst geleert
ist. In der nächsten Zeit ist Bernstein ein scharf bewachter
Gefangener - selbst die russische Besatzung will in die
innerstaatlichen Angelegenheiten der Astronauten nicht eingreifen.
Zusammen mit Marsha schmiedet Bernstein jedoch Fluchtpläne.
Zudem haben sie eine Wanze in das Labor eingebaut, um die Chefs der
beiden Teams zu belauschen.
Gegenwart: Die Rückkehr von Lynne weckt in Phillip Holliday, der
immer mehr Probleme mit seinem zweiten Ich bekommt, Fluchtgedanken,
doch anscheinend kann sich Crows Tochter an nichts erinnern. Froh
über die Wende der Dinge und zudem in die WCA-Agentin Melanie
verliebt, widmet sich der Running Man wieder den Reparaturen. Matt
hat sich unterdessen entschieden - er wird zur ISS fliegen. Das
Problem: Aruula will mit.
2011: Bernstein und Marsha erfahren, daß die Chefs planen, mit
einem Shuttle die Mondstation anzufliegen. Schließlich bietet
die ISS nicht genug Lebensraum für die Astronauten.
Natürlich wird die Wanze entdeckt, und als das
planmäßige unbemannte Shuttle dann doch andockt, ist
Bernstein zwar unter den Glücklichen, die einen Platz zur Erde
ergattert haben, aber er kann Marsha nirgendwo finden. Als es zu
Problemen kommt, steigt er aus.
Gegenwart: Aruula kann sich nicht damit abfinden, daß Matt ohne
sie fliegen will. Schließlich bleibt ihm nichts anderes
übrig, als ihr nachzugeben. Ein hartes Training erwartet sowohl
Matt als auch die anderen Teammitglieder - daß der WCA ihn
nicht ohne "Begleitung" ziehen lassen wird, hat Matt zwar nicht
direkt bedacht, aber er muß akzeptieren, daß die
ausgebildeten WCA-Agenten ein Gegengewicht bilden. Es ist ihm nicht
entgangen, daß Phillip in Melanie, die an der Fahrt zur ISS
teilnimmt, verliebt ist.
Schließlich ist es soweit, das Shuttle startet und erreicht die
ISS - dockt aber noch nicht an. Auf der Erde unterhalten sich
währenddessen Hymes und Crow miteinander über ihr
gemeinsames Ziel: den Tod von Matt. Und den von Phillip, der von
Melanie getötet werden soll...
Whow - das nenne ich einen Jubiläumsband. Was sich schon diverse
Romane vorher angedeutet hat, wird jetzt Wirklichkeit: Die Serie
wendet sich mehr der SF zu. Und daß die Raumstation erst der
erste Schritt sein wird, deutet sich schon im Roman selbst an -
schließlich gibt es die Mondstation und die
Marsexpedition...
Die Handlung ist spannend und überaus gut erzählt. Die
Charaktere werden sozusagen geerdet, und es werden Entscheidungen
gefällt: Aruulas Mut, Matts Zweifel an der Richtigkeit seines
Tuns, die Diener des Shatt-Els, für die die Prophezeiung wahr
wird, in der Gegenwartsebene - die Meuterei der Astronauten, die
Entscheidung Bernsteins, bewußt gegen seine Kollegen anzugehen,
in der Vergangenheit. Natürlich erinnert der Astronaut ein wenig
an Bruce Willis in Stirb Langsam, aber auch nur ein kleines
bißchen.
Zudem haben wir Leser ja schon vor etlichen Romanen erfahren,
daß die Astronauten nicht abgelöst worden sind. Und Jo
bietet einen faszinierenden Einblick in die Tage vor den
Kometeneinschlag. Wobei es ihm auch gelingt, die Vorgehensweisen und
das Verhalten der "Schurken" verständlich zu machen. Einerseits
steht man auf Bernsteins Seite, andererseits fragt man sich auch, ob
er im Recht ist. Und diese Frage läßt einen dann den
ganzen Roman über nicht los.
Was besonders fies ist - man muß jetzt drei Wochen warten, denn
dieser Band ist wegen Weihnachten etwas vorgezogen worden. Ob es
Melanie gelingt, Phillip zu töten - wir wissen ja, Serienhelden
sterben nie, Matt ist außer Gefahr ;-) - und was es noch mit
den Geheimnissen der ISS auf sich hat, wird man erst mit der 51
erfahren. Mist... ;-)
Ach ja - dieser Band wird mit einem Variantcover geliefert. Beide
Cover ergeben, wenn man sie aneinanderklebt, ein kleines Miniposter -
und dankenswerterweise sind die Motive auf der Innenseite des Heftes
nochmal ohne störende Balken abgedruckt worden. Das wird den
Umsatz sprunghaft in die Höhe schnellen lassen. Denn von
Jubibänden kauft man immer mehrere Exemplare. :-)
Fazit:
Faszinierender, äußerst gelungener Jubiläums-Roman,
der die Serie in eine neue Richtung lenkt. Das Rätsel um den
Kometen wird wohl im nächsten oder übernächsten Roman
gelöst werden, und wenn sich die Astronauten wirklich auf die
Mondstation geflüchtet haben, stehen uns noch einige spannende
Weltraumabenteuer bevor.
Neue Charakterzüge bei alten Bekannten, spannende Handlung - so
muß das sein.
14 Punkte
